Los residuos plásticos están casi en todas partes, desde zonas remotas y alejadas de la presencia humana como las profundidades marinas o lagos de alta montaña hasta el interior de nuestro cuerpo u otros organismos, ya sea en su forma visible como en forma de micro- o nanoplásticos.
Los plásticos son un problema ambiental grave y de salud, pues sus efectos nocivos en organismos, incluidos humanos, y ecosistemas han sido demostrados.
Este otoño, de 2024 y la próxima primavera de 2025, diferentes centros educativos de España participaran en el proyecto de ciencia ciudadana Plastic Pirates Go Europe!.
Plastic Pirates Go Europe es un proyecto de ciencia ciudadana de alcance europeo que tiene como objetivo concienciar a jóvenes sobre los impactos ambientales de los residuos plásticos en nuestros ríos. La ciencia ciudadana es la investigación científica realizada por ciudadanos no profesionales de la actividad científica coordinados por investigadores profesionales. La ciencia ciudadana genera conocimiento científico y facilita un cambio de percepción en los ciudadanos sobre la materia de estudio. Este proyecto nació en 2016 en Alemania, y cuenta ya con la participación de un gran número de centros y asociaciones en Portugal, Grecia, Bulgaria, Hungría, Austria, Italia, Bélgica, Alemania, Eslovenia, España, Georgia y Lituania. En España es coordinado por el Centro Tecnológico BETA de la UVic-UCC, con la participación de Universidad de Burgos y la Fundación Oxígeno, y con la colaboración del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua - CSIC . Su implantación en España es posible gracias a la financiación recibida por parte de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología – Ministerio de Ciencia e Innovación.
En España ya se han celebrado dos ediciones de este proyecto y el curso 2024-25 representa la tercera edición de este proyecto, que en anteriores ediciones ha sido un éxito con la participación de cerca de 1250 jóvenes de 32 centros educativos o asociaciones juveniles. Los estudios se han realizado en ríos de las provincias de Ávila, Burgos, Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona. Gracias a este trabajo se han identificado en estos ríos aproximadamente 4600 residuos plásticos desechables, formados principalmente por bolsas de plástico, envases de alimentos y toallitas sanitarias. Estos residuos representan aproximadamente el 30% de todos los residuos hallados en los 37 tramos de río analizados en estas provincias.
Los coordinadores del proyecto Plastic Pirates Go Europe en España ofrecen recursos a centros educativos y asociaciones juveniles, para facilitar que puedan llevar a cabo muestreos coordinados durante el otoño y la primavera en distintos tramos de ríos. La suma de estas acciones es lo que permite recoger datos a gran escala para determinar la cantidad y la tipología de los residuos plásticos que los ríos europeos contribuyen a transportar hacia el mar. Los coordinadores esperan que estos datos sirvan para concienciar a la ciudadanía, a las administraciones y representantes políticos de los problemas ecológicos asociados a los residuos plásticos.
Cualquier centro educativo o asociación juvenil puede adherirse. El único requisito para participar es tener disponibilidad para realizar una campaña de muestreo (de una duración aproximada de 3 horas) el próximo otoño de 2024 y/o durante la primavera de 2025. Para participar o simplemente para recibir información sobre el proyecto, es necesario inscribirse en este formulario.
Los centros o agrupaciones juveniles interesados reciben una guía de trabajo que contiene información general sobre la contaminación por plásticos y también el protocolo de muestreo a seguir, descrito de forma didáctica y detallada. También se facilita el material necesario para realizar el muestreo de microplásticos en el agua. La guía está destinada a jóvenes de entre 12 y 18 años, aunque con apoyo es posible realizar las actividades propuestas con niños y niñas a partir de 10 años (5º y 6º de primaria). La guía de trabajo y otros materiales de soporte se encuentran disponibles en la página web del proyecto.
Los centros educativos y asociaciones juveniles que participen contarán con el apoyo y seguimiento de personal investigador del CT BETA, Universidad de Burgos y Fundación Oxígeno, con formaciones online o presenciales al profesorado para resolver las dudas que puedan surgir. Los datos recogidos por los jóvenes participantes son validados por los investigadores y compartidos en la página web del proyecto, donde se pueden consultar también los resultados obtenidos en el resto de los países implicados.
Plastic Pirates Go Europe está coordinado en el ámbito europeo por el centro de investigación alemán DLR Projektträger y recibe financiación de la Unión Europea dentro del programa Mision Restore our Oceans and Waters by 2023. El Centro Tecnológico BETA de la UVic-UCC es el coordinador de esta iniciativa a nivel español, conjuntamente con la Universidad de Burgos y la Fundación Oxígeno, y con la colaboración del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua - CSIC. Su implantación en España es posible gracias a la financiación recibida por parte de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología – Ministerio de Ciencia e Innovación.